5:00 起床。島旅をしている私には当然の時間である。島の朝といえば、海から上る朝日なのだ。しかし季節が冬ということと、東経123度という西にいることがあり、まだまだ全然暗かった。この季節の八重山の日の出は7時を過ぎる。しかし、今回は朝日を見るポイントの目星がつかない。外はまだ暗い。所々にある街灯がかろうじて道を照らしている。空はまだまだ星がきれいだ。満天の星空。歩き出す自分に、すべての星と月が付いてくる。コート盛ならば日の出を見られるだろうか。

5:35　駐在所を過ぎたあたりで、集落が終わり全く何も見えなくなった。うっすらと感じる道らしきところを進みコート盛に向かう。

5:40　コート盛に近づくとなにやら話し声。先客がいた。今までの島旅で、「朝日を見に行って、先客がいた」というのは初めてだ。女性2人らしい。コート盛に上がると、満天の空が一段と自分に近づいた。女性陣はしきりに「星、きれいねぇ〜」を繰り返す。本当にきれいだ。吸い込まれそう。おっと、私の本来の目的は日の出を見ることなのだ。冬は東南に近いほうから太陽が昇るが、ちょうどその方角は高い木々が視界をさえぎっていた。「日の出を見に着たんだけど、ここからじゃあ厳しいですね。空港の近くならいいんですが、、遠くて。」「じゃあ、自転車を借りて行きましょう！昨日借りた農家に行けば大丈夫。」と女性達。ラッキー！これで、日の出ポイントに行ける！道は真っ暗だったが、日の出ポイントへのルートは昨日通っているから確実。女性2名はケラケラと笑いながら近くの農家に入り、自転車を借りた。暗い集落を過ぎ、どんどんと西へ進む。次第に強くなるサトウキビの匂いが、道のりが正しいことを裏付けている。「この香りがサトウキビの香りですよ。」と語りつつ自転車を先導する。

6:00　昨日、めぼしをつけておいた場所に到着。目の前は放牧地で、50mくらい先には波照間空港の滑走路がある。ヤギが鳴いている。近い雲、遠い雲が幾層にも重なっている。少しずつ明るくなってくるにつれ、雲が更に立体的に映る。明るくなってきた。１分１分で微妙に空が変化する。

6:30　一番近い雲が予想以上に早く横に過ぎて行った。同行した女性2人組は、西表島から来たとのこと。やはりこの八重山諸島、いくつかの島を巡るのが定番のようだ。全部で1週間程度の行程とのこと。「全部で2泊しかできないんですよ。。。」と言うと「リッチですねぇ」と。確かに贅沢かもしれない。本当なら1週間でも2週間でもいたいところであるが仕方がない。

6:40 空がかなり明るくなってきた。気が付くと、高層圏にある雲が薄いピンク色に染まっていた。うす青くなってきている空全体との微妙なコントラストが美しい。おもわず「綺麗な空！」とつぶやく。しかし、正面はまだ雲が重なっている。「早く雲よ晴れてくれ！」「雲！どいてどいて！」3人で祈る。恐らくそろそろ太陽が水平線の上に上がってくるころである。ちょっと雲が厚い。

8:00 さて、朝食を調達しなければならない。星空荘の隣の たかな食堂 からは、おいしそうな匂いと、食器が打ちあう小気味良い音が漏れてくる。。思わず網戸越しに覗き込み、「あのぉ ここでは朝食を食べさせてくれますか？」　「はい。星空荘にお泊りのお客様ならば。。。」私は該当しなかった。。。 仕方がない。まずは島の未開拓地点をクリアし、そのあと青空食堂で朝食兼昼食といこう。

8:30 そういえば、波照間にはカラスが多い。サトウキビ畑の中からヌッと顔をだしたりして、人間をなんとも思っていない様子だ。

10:00 まだ見ていない、島の北部を巡るため島内一周道路を進む。雨が降ってきた。シムスケー（古井戸） と ぶりぶち公園に行くために自転車を漕ぐ。シムスケーは案の定分かりにくいところにあった。雨がかなり強くなってきたので、シムスケーについたところで若干雨宿りをしようと考えた。

10:45 たかな食堂に戻る。朝と昼一緒に食べる。このお店は、お昼に限り誰でも食べることができるのである。八重山そば。 波照間の八重山そばは、石垣などのそばと同じようなそば。あっさりしておいしい。沖縄本島よりも若干塩気が少ない感じか。既にビールを飲んでいるので味覚が麻痺している可能性もあり。

13:00 一旦 勝連荘に戻る。雨が結構降っている。ぼーっとテレビを見ているといつのまにか寝てしまった。雨はまだ降り続いている。旅の間のひとときの休息。この雨がなかったら、恐らくまた一日中自転車で走り回っていたことだろう。 このような「なにもしない時間」も旅行には必要なのだ。。。

15:40 船は16:30。早めに波照間港に向かう。荷物が重い。なんせ大小併せて7本の「泡波」が入っているのだ。。今回は小包代をケチってます。